Chính phủ lâm thời được thành lập ở Petrograd bởi Ủy ban lâm thời của Duma Quốc gia và đứng đầu là Hoàng thân Georgy Lvov và sau đó bởi Alexander Kerensky. Nó thay thế cho tổ chức của Hội đồng Bộ trưởng Nga, các thành viên sau cuộc Cách mạng tháng Hai chủ tịch của Văn phòng Hải quân. Trong khi đó, Hoàng đế Nga Nicholas II đã thoái vị truyền ngôi cho Đại công tước Michael, người đã đồng ý rằng ông sẽ chấp nhận sau khi quyết định của Hội đồng Lập hiến Nga. Chính phủ lâm thời không thể đưa ra quyết định chính sách quyết định do chủ nghĩa phe phái chính trị và sự phân chia các cơ cấu nhà nước.[5] Sự yếu đuối này khiến chính phủ phải đối mặt với những thách thức mạnh mẽ từ bên phải và bên trái. Chính phủ lâm thời của Chính phủ lâm thời ở bên trái là Liên Xô Petrograd, trước tiên là hợp tác với chính phủ, nhưng sau đó dần dần giành quyền kiểm soát quân đội, nhà máy và đường sắt.[6] Thời kỳ cạnh tranh giành quyền lực đã kết thúc vào cuối tháng 10 năm 1917 khi những người Bolshevik chỉ đạo các bộ trưởng của Chính phủ lâm thời trong các sự kiện cách mạng tháng Mười, và quyền lực chuyển sang Liên Xô, hay "các hội đồng công nhân" hỗ trợ của họ cho những người Bolshevik. Sự yếu kém của Chính phủ lâm thời có lẽ là phản ánh tốt nhất trong biệt danh châm biếm của Kerensky: "người thuyết phục trưởng".[7]